La République démocratique du Congo reste confrontée à une importante épidémie d’Ebola, plusieurs mois après la déclaration officielle du 15 mai 2026. Si la situation demeure préoccupante, les autorités sanitaires observent toutefois des signes de ralentissement dans certaines zones touchées. Le responsable de la riposte assure néanmoins qu’il est encore trop tôt pour parler d’un véritable pic de l’épidémie.
« Je n’ai pas dit qu’on a atteint le pic, je dis que c’est une tendance vers la baisse », a précisé le professeur Christian Ngandu, coordonnateur du Centre d’opérations d’urgence de santé publique (COUSP), dans des propos rapportés par RFI.
Cette nuance est importante alors que le virus continue de circuler dans plusieurs provinces du pays. Selon les dernières données disponibles de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), arrêtées au 7 septembre, la RDC comptait 6 757 cas confirmés et 3 267 décès, avec une létalité de 48,3 %. L’épidémie touche désormais 61 zones de santé réparties dans six provinces.
L’Ituri reste l’épicentre de la maladie, tandis que le Nord-Kivu connaît toujours une transmission importante. L’OMS souligne d’ailleurs que la dynamique de l’épidémie varie selon les territoires, avec une progression qui reste soutenue dans certaines zones.
Une situation encore fragile
Pour le professeur Christian Ngandu, les premiers signes de ralentissement ne doivent donc pas conduire à relâcher la vigilance. Plusieurs obstacles continuent de compliquer le travail des équipes engagées dans la riposte.
Le contexte sécuritaire dans certaines régions constitue notamment une difficulté majeure. Les mouvements de populations, l’accès parfois compliqué à certaines zones et le suivi des personnes ayant été en contact avec des malades rendent plus difficile la surveillance de l’épidémie.
La question des cas contacts reste particulièrement importante. Les équipes parviennent progressivement à mieux identifier les chaînes de transmission, mais de nombreux patients sont encore enregistrés sans qu’un cas primaire puisse être clairement établi.
Cette situation complique les investigations épidémiologiques. Pour les responsables de la riposte, il est nécessaire de comprendre pourquoi certaines chaînes de transmission restent difficiles à retracer et de déterminer si les équipes disposent de suffisamment de temps et de moyens pour mener les investigations jusqu’au bout.
Le rôle possible de la santé animale
Le coordonnateur de la riposte estime également que la surveillance ne doit pas se limiter au secteur humain. Il appelle à une implication plus importante du secteur de la santé animale afin de déterminer si celui-ci peut jouer un rôle dans la propagation actuelle du virus.
Cette question reste pour l’instant ouverte et nécessite davantage de recherches. Elle s’inscrit dans une approche plus large visant à mieux comprendre les mécanismes de transmission du virus et à identifier les éventuels réservoirs ou facteurs favorisant sa circulation.
« Ce sont des questions qui sont soulevées mais qui ne peuvent trouver des solutions que dans le cadre de la recherche », a expliqué Christian Ngandu, selon RFI.
La recherche au cœur de la riposte
La recherche scientifique constitue ainsi l’un des autres volets importants de la réponse à l’épidémie. Les autorités et leurs partenaires travaillent notamment sur des traitements et des vaccins susceptibles d’être utilisés contre cette forme particulière d’Ebola.
L’épidémie actuelle est provoquée par le virus Bundibugyo, une espèce contre laquelle il n’existe pas encore de vaccin homologué spécifiquement pour un usage de routine ni de traitement spécifique homologué. L’OMS précise toutefois que des travaux sont en cours pour évaluer plusieurs candidats dans le cadre de protocoles de recherche.
Un essai clinique consacré à la recherche de traitements efficaces, baptisé PARTNERS, a notamment commencé à recruter des patients en juillet. Il est actuellement conduit dans plusieurs structures de prise en charge en Ituri.
Concernant la vaccination, l’OMS indique que le vaccin Ervebo, déjà homologué contre le virus Ebola Zaïre, fait l’objet d’études pour déterminer son éventuelle efficacité contre le virus Bundibugyo. L’organisation recommande pour l’instant son utilisation contre cette souche uniquement dans le cadre d’un protocole de recherche.
La mobilisation doit se poursuivre
Malgré les signes encourageants observés dans certaines zones, la situation reste donc loin d’être stabilisée. L’OMS considère toujours cette épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale et appelle à maintenir les efforts de surveillance, de recherche des contacts, de prise en charge des malades et de mobilisation communautaire.
L’organisation internationale insiste également sur l’importance d’une détection rapide des cas et d’un accès précoce aux soins, deux facteurs essentiels pour réduire la mortalité et interrompre les chaînes de transmission.
Pour les autorités congolaises, l’enjeu est désormais de transformer la tendance observée dans certaines régions en une véritable baisse durable de la transmission. Tant que de nouvelles infections continuent d’être enregistrées et que certaines chaînes de transmission restent difficiles à identifier, il demeure prématuré de considérer l’épidémie comme étant sous contrôle.
Le message des responsables de la riposte reste donc prudent : la courbe pourrait commencer à s’infléchir, mais le pic n’est pas encore officiellement atteint. La surveillance et les efforts de terrain devront se poursuivre pour confirmer cette tendance dans les prochaines semaines.
Source : RFI, avec données actualisées de l’OMS.
